莧菜是一種營養價值很高的谷物植物，與玉米和大米相當。莧菜大約在6000年前就已在美洲大陸馴化，對許多哥倫布前文明都非常重要，但在西班牙殖民之后，莧菜實際上就不再使用了。但是，如今，莧菜已成為一種重要的谷物，因為它不含麩質，并且含有約兩倍于小麥，大米和玉米的粗蛋白，并且纖維（8％），賴氨酸，鐵，鎂和鈣的含量很高。

       重要要點：莧菜

       *學名：莧菜，A. caudatus和A. hypochondriacus

       *俗名：莧菜，huauhtli（阿茲臺克人）

       *祖種植物： A. hybridus 

       *次馴化：公元前6000年

       *馴化的地方：北美洲，中美洲和南美洲

       *選定的改：種子顏色，短葉

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       美國莧菜

       莧菜這種植物在美洲已經有數千年的歷史了，初是作為野生食品收集的，然后在大約6000年前開始多次馴化。可食用部分是種子，將其整個烤或磨成面粉食用。莧菜的其他用途包括動物飼料，紡織品染色和觀賞目的。

       莧菜是家庭的植物莧。美洲大約有60種，而初來自歐洲，非洲和亞洲的只有15種。分布廣的物種是北美洲和中美洲原產的A. cruentus和A. hypochondriacus，以及南美洲的莧菜。

       *Amaranthus cruentus和A. hypochondriacus是墨西哥和危地馬拉人。在墨西哥，A。cruentus被用來生產典型的甜點，稱為alegría，其中the菜籽粒被烤制并與蜂蜜或巧克力混合。

       *莧菜是南美和印度廣泛分布的主食。該植物物種起源于安第斯地區古代居民的主食之一。

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       莧菜馴化

       莧菜在北美和南美的狩獵采集者中廣泛使用。即使種子很小，野生種子也可以由植物大量生產并且易于收集。馴化的版本共享一個共同的祖先A. hybridus，但是似乎已經在多個事件中被馴化了。

       新世界馴化的莧菜的早證據包括來自阿根廷中全新世巖石避難所Pe?asde la Cruz的種子。在7910至7220年前（BP）之間的幾個地層中發現了這些種子。在中美洲，馴化的a菜種子是從墨西哥特瓦坎河谷的Coxcatlan洞穴中回收的，年代可追溯到公元前4000年，約6000 BP。后來的證據，例如在美國西南部和美國中西部的合和文化中都發現了帶有焦莧菜種子的藏匿處。

       馴化的植物物種通常較大，葉片較短且較弱，這使得谷物的收集更為簡單。像其他谷物一樣，莧菜種子是通過揉搓雙手之間的花序而收集的。

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       在中美洲使用莧菜

       在古代中美洲，commonly菜種子是常用的。在阿茲臺克/墨西加培養大量的莧菜，它也被當作貢品付款方式。阿茲臺克人語言納瓦特爾語的名字叫huauhtli。

       在阿茲臺克人中，莧菜粉被用來制作其贊助人神惠茨蒂洛波希特里（Huitzilopochtli）的烘烤圖像，尤其是在名為Panquetzaliztli的節日期間，這意味著“舉起橫幅”。在這些儀式中，Huitzilopochtli的mar菜面團小雕像被游行帶走，然后在人群中分配。

       瓦哈卡州 的Mixtecs也非常重視該工廠。該Postclassic覆蓋在阿爾班山內墓7中遇到的頭骨綠松石鑲嵌由粘糊狀莧菜實際上放在一起。

       在西班牙統治下，莧菜的植物種植在殖民時期減少了，幾乎消失了。西班牙人驅逐了該農作物，因為它具有宗教重要性，并且在新移民試圖消亡的儀式中使用。