向日葵（Helianthus spp。）是美洲大陸的原生植物，是已知在北美東部馴化的四個有種子物種之一。其他是南瓜[西葫蘆VAR oviferia ]，marshelder [伊娃青蒿]和chenopod [藜berlandieri ]）。史前，人們將葵花籽用于裝飾和禮儀用途，以及用于食品和調(diào)味料。在馴化之前，野生向日葵遍布北美和中美洲各大洲。在北美洲東部的許多地方都發(fā)現(xiàn)了野生向日葵種子。迄今為止早的是在美國古跡內(nèi)早在8500歷年BP（cal BP）的Koster站點水平；確馴化時，很難建立，但至少為3,000 cal BP。

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        識別馴化版本

        接受用于識別向日葵（的馴化形式考古證據(jù)向日葵L.）是平均平均長度和瘦果的寬度的增加-包含葵花籽吊艙; 自從1950年代對查爾斯·海塞爾（Charles Heiser）進行全面研究以來，用于確定某種瘦果是否已被馴化的合理小長度為7.0毫米（約三分之一英寸）。不幸的是，這是有問題的：因為許多向日葵種子和瘦果都是在燒焦（碳化）的狀態(tài)下回收的，而碳化可以并且實際上經(jīng)常使瘦果收縮。此外，野生形式和家養(yǎng)形式的偶然雜交也導(dǎo)致了較小的家養(yǎng)瘦果。

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        根據(jù)DeSoto國家野生動物保護區(qū)向日葵上的實驗考古學(xué)開發(fā)的糾正碳化種子的標(biāo)準(zhǔn)，發(fā)現(xiàn)碳化的瘦果在碳化后平均平均可減少12.1％?；诖?，Smith（2014）提出學(xué)者使用約1.35-1.61的乘數(shù)來估計原始大小。換句話說，應(yīng)將碳化的向日葵瘦果的測量值乘以1.35-1.61，如果大多數(shù)瘦果落在7毫米以上，則可以合理地推測出種子是來自馴化的植物。

        另外，Heiser建議使用更好的措施是向日葵的頭（“盤”）。馴化的向日葵圓盤明顯大于野生的向日葵圓盤，但不幸的是，在考古學(xué)中僅鑒定了大約二十個部分或完整的圓頭。

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        早的向日葵馴化

        向日葵這種植物的馴化主要地點似乎位于北美東部林地，來自美國中部和東部的幾個干燥洞穴和巖石掩蔽所。有力的證據(jù)來自阿肯色州奧扎克斯大理石布拉夫礦場的大型集結(jié)地，可追溯至3000卡。其他早期組合較小的種群，但可能會馴化的種子包括肯塔基州東部的紐特·卡什霍洛巖石掩蔽所（3300 cal BP）；伊利諾伊州東部的里弗頓（3600-3800 cal BP）; 伊利諾伊州中部的拿破侖·霍洛（4400 cal BP）; 田納西州中部的海斯遺址（BP，4840 cal）；和伊利諾伊州的考斯特（約6000千BP）在超過3000 cal BP的地區(qū)，經(jīng)常發(fā)生馴化向日葵。

        據(jù)報道，墨西哥塔巴斯科州的圣安德烈斯遺址早已馴化了葵花籽和瘦果，AMS將該日期直接定為4500-4800 cal BP。但是，近的遺傳研究表明，所有現(xiàn)代家用向日葵都是從北美東部野生物種發(fā)展而來的。一些學(xué)者認(rèn)為，圣安德烈斯的標(biāo)本可能不是向日葵，但如果是向日葵，則代表了第二次失敗的馴化事件。